スマートコントラクトとは？仕組みや特徴、実用例を解説！仮想通貨にどう使われている？

近年、IT業界で注目を集めている「スマートコントラクト」。従来の契約とは一線を画す革新的な技術として、様々な分野で活用が期待されています。

この記事では、スマートコントラクトの基礎知識から仕組み、特徴、実用例までを網羅的に解説します。

スマートコントラクトって何？

スマートコントラクトとは、ブロックチェーン上で自動的に実行されるプログラムのことです。契約内容をプログラム化することで、仲介者を介さずに契約を締結・履行することができます。

従来の契約では、書類の作成、署名、捺印といった煩雑な手続きが必要でした。しかし、スマートコントラクトであれば、これらの手続きを全て自動化することができ、時間とコストを大幅に削減することができます。

例えば、不動産売買の場合、従来であれば買主と売主、そして仲介業者がそれぞれ書類を作成し、署名・捺印を行う必要がありました。しかし、スマートコントラクトであれば、契約内容をプログラム化することで、これらの手続きを全て自動化することができます。

さらに、スマートコントラクトは契約内容をブロックチェーン上に保存することで、改ざんを防ぐことができます。これは、従来の契約では実現できなかった高いセキュリティ性を実現することができます。

スマートコントラクトが動作する仕組みとは？

スマートコントラクトは、イーサリアムなどのブロックチェーンプラットフォーム上で動作します。契約内容を記述したプログラムは、ブロックチェーン上に保存され、ネットワーク上の参加者全員によって共有されます。

契約条件が満たされると、プログラムが自動的に実行され、契約内容が履行されます。この仕組みによって、契約の透明性と信頼性を高めることができます。

スマートコントラクトは以下のステップによって実行されます。

それぞれのステップについて解説いていきます。

実行ステップ①契約の合意

スマートコントラクトを実行する前に、契約に関わる2つ以上の当事者間で合意する必要があります。合意内容は、契約内容、契約条件、実行結果などを含みます。

具体的には、以下の点について合意する必要があります。

これらの内容について合意することで、スマートコントラクトが正しく実行される基盤となります。

実行ステップ②プログラミングによる契約の形式化

合意した内容は、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムに書き込まれます。スマートコントラクトは、一般的にSolidityなどのプログラミング言語を使用して記述されます。

実行ステップ③暗号化とブロックチェーンへの保存

スマートコントラクトが完成したら、次にブロックチェーンに保存する必要があります。ブロックチェーンは、改ざん不可能な分散型台帳であり、すべての参加者によって共有されます。

スマートコントラクトは、送信前に暗号化されます。暗号化することで、契約内容の秘匿性とセキュリティを確保することができます。

暗号化されたスマートコントラクトは、ブロックチェーンネットワーク上のノードと呼ばれるコンピューター機器に送信されます。ノードは、スマートコントラクトを検証し、承認された場合にブロックチェーンに追加します。

実行ステップ④契約実行と結果の記録

スマートコントラクトがブロックチェーンに保存されると、契約当事者はスマートコントラクトを実行することができます。スマートコントラクトを実行するには、トランザクションと呼ばれるデータを送信する必要があります。

トランザクションが送信されると、ネットワーク上のマイナーと呼ばれるコンピューター機器によって検証され、ブロックチェーンに記録されます。

契約条件が満たされた場合、スマートコントラクトは実行結果を実行します。実行結果は、資金の送金、商品の配送、契約の終了など、契約内容によって異なります。

実行結果もブロックチェーンに記録されることで、契約が完了したことを証明することができます。

実行ステップ⑤ネットワーク全体の更新

スマートコントラクトが実行され、契約が完了すると、各ノードはブロックチェーンのコピーを更新します。ブロックチェーンは、すべてのノード間で同期されており、常に最新の状態が保たれています。

各ノードがブロックチェーンを更新することで、契約が完了したことがネットワーク全体に認識されます。

スマートコントラクトの3つの特徴

スマートコントラクトには下記の3つの特徴があります。

スマートコントラクの特徴①自動化

スマートコントラクトの最大の特徴は、契約内容をプログラム化することで、契約の締結・履行を自動化できる点です。従来の契約では、書類の作成、署名、捺印といった煩雑な手続きが必要でした。

しかし、スマートコントラクトであれば、これらの手続きを全て自動化することができます。

スマートコントラクの特徴②高いセキュリティによる透明性と信頼性

スマートコントラクトは、契約内容や実行履歴がブロックチェーン上に公開されるため、全ての参加者によって確認することができます。これは、従来の契約では実現できなかった高い透明性と信頼性を実現します。

スマートコントラクの特徴③効率性

スマートコントラクトは、仲介者を介さずに契約を締結・履行することができます。従来の契約では、弁護士や不動産業者などの仲介者を介する必要があり、時間とコストがかかっていました。

しかし、スマートコントラクトであれば、これらの仲介者を介さずに契約を行うことができます。

スマートコントラクトの実用例

スマートコントラクトが実際にどのように活用されているのか、具体的な実用例をご紹介します。

スマートコントラクトは主に以下の領域において実用されています。

スマートコントラクトの実用例①金融取引

スマートコントラクトは、金融取引の自動化に大きな可能性を秘めています。従来の金融取引では、銀行などの仲介者を介する必要があり、時間とコストがかかっていました。

しかし、スマートコントラクトであれば、これらの仲介者を介さずに、送金、融資、保険などの取引を自動化することができます。

仮想通貨も同様にスマートコントラクトが使用されている例の1つになります。

スマートコントラクトの実用例②サプライチェーン管理

スマートコントラクトは、サプライチェーン管理の透明性と効率性を向上させることができます。サプライチェーンとは、原材料の調達から製品の販売までの流れを指します。

従来のサプライチェーンでは、情報の共有や追跡が困難であり、不正行為や非効率が生じやすいという課題がありました。

しかし、スマートコントラクトであれば、サプライチェーン上の全ての取引をブロックチェーン上に記録することで、透明性と追跡性を向上させることができます。

スマートコントラクトの実用例③不動産取引

スマートコントラクトは、従来の不動産取引に革新をもたらす可能性を秘めた技術です。仲介業者を介さずに直接当事者間で取引を行うことで、時間とコストを削減し、透明性の高い取引を実現することができます。

スマートコントラクトの実用例④不正投票の防止

スマートコントラクトは、投票における不正投票を防止することができます。従来の投票システムでは、不正投票の可能性がありました。

しかし、スマートコントラクトであれば、投票内容をブロックチェーン上に記録することで、改ざんを防ぎ、透明性の高い投票を実現することができます。